يساعد كتاب «ما هي الحياة؟ فهم علم الأحياء في خمس خطوات» القارئ على فهم مجموعة من المفاهيم العلمية الخاصة بالكائنات الحيّة التي تبدو معقدة للوهلة الأولى بشكل مبسط ومشوق في الوقت نفسه، ومؤلفه هو بول نيرس، عالم الوراثة الإنجليزي الحائز على جائزة نوبل في الطب عام 2001م لمشاركته في اكتشاف جزئيات البروتين التي تتحكم في انقسام الخلايا في دورة الخلية.
يبدأ نيرس كتابه بالإشارة إلى أن اهتمامه الجاد بعلم الأحياء كان السبب فيه فراشة كانت تطير أمامه وهو صبي حينها تأمل تكوينها المثالي، فقد كانت حية مثله تمامًا وكانت تستطيع الحركة والإحساس والاستجابة، في ذلك الوقت وجد نفسه يفكر في سؤال جوهري هو: ما الذي يعنيه فعلًا أن تكون حيًا؟ أو باختصار، ما هي الحياة؟
يقول نيرس إن التفكير في الإجابة على هذا السؤال قد استغرق حياته كلها تقريبًا، ويوضح أنه لا يعتقد أن فهم الوراثة بوسعه أن يقدم الإجابة الكاملة عنه لذلك وجد من الأفضل أن يناقش خمسة مواضيع رئيسة في علم الأحياء باعتبارها «درجات نستطيع صعودها واحدة تلو الأخرى لكي نتوصل إلى رؤية أوضح عن كيفية عمل الحياة»، وهو ما فعله تحديدًا في هذا الكتاب.
والأفكار الخمس التي يعالجها المؤلف هي: الخلية، والجين، والتطور بالانتقاء الطبيعي، الذي يعني أن جميع أشكال الحياة متعلقة ببعضها بعضًا في الأصل والنسب، والحياة ككيمياء، والحياة كمعلومات، وهو يشرح كل فكرة منها في قسم مستقل من الكتاب من خلال روايته لقصص عن تجاربه الخاصة في معمله واستنادًا كذلك إلى أبرز جهود العلماء من الباحثين في هذا المجال.
ويؤكد نيرس بوضوح أن النشاط الإنساني يمارس ضغطًا على البيئة وعلى كثير من النظم البيئية التي تدعمها. لذلك، ولكي نحافظ على الحياة، ثمة حاجة إلى جميع الأفكار التي يمكن الحصول عليها عبر علم الأحياء لأنه هو الذي سيوجه اختيارات المجتمع الإنساني في العقود القادمة في عديد من الأمور، منها كيف يعيش الناس وكيف يولدون وكيف يأكلون وكيف تتم حمايتهم وشفاؤهم من الأوبئة والجائحات. وهكذا وباختصار، حين نفهم ماهية الحياة تزداد إمكانيات تحسين مصير البشرية.
العنوان: ما هي الحياة؟ فهم علم الأحياء في خمس خطوات
المؤلف: بول نيرس
ترجمة: د.عامر شيخوني
الناشر: الدار العربية للعلوم ناشرون
عام النشر: 2020م
عدد الصفحات: 173 صفحة
ردمك: ١-٣١١٠-٠١-٦١٤-٩٧٨
